水德音回来了，偷懒不肯去给他老母亲报平安，敷衍夫人打发个下人去替他去，陆栖月却不能听那男人如此幼稚任性的安排。

去往水老太院子的路上，陈妈妈忍不住劝：“老爷亲口讲，要下人去通报一声即可，夫人何必非要凑到那位眼前去？”

多年来，水家婆媳不和的事，并非什么秘密。

陆栖月不讚同，虚拍了下陈妈妈：“你怎么越活脑子越不清楚，要不是他把报口信的事，交代给我，我又何必去那边。”

五月的江宁，炎热已临，路边的小花朵争相开放着，五颜六色，瞧起来倒也别是一番趣味，但因为日头渐上中天，热得不行，路上只有她主从二人，陆栖月说话也不再藏着掖着。

她失神般扫过路边小花，问：“老爷已经回来了，之前让你准备的事，可否准备好？”

说起这个，陈妈妈脸上露出十拿九稳般的表情：“夫人放心吧，这回天时地利具备，只要老爷那边没问题，一切自然水到渠成！”

“希望如此，”陆栖月眼里闪过抹复杂，“就真的来不及了。”

陈妈妈唯怕心思细腻的夫人又开始伤感，连连宽慰她：“千万不要这样子讲，大小姐那样优秀，把生意打理得井井有条，孰轻孰重，老爷心里清楚的。”

“不，他不清楚，他从来是个拎不清楚的二胡卵子，”陆栖月抬眼望白灿灿的天空，心里五味杂陈，“图南即便本事再大，也终究会因为是女儿身，而处处受到掣肘，不得施展。”

每每提起大女儿水图南，陆栖月的心里，总会凝起股浓浓的不甘心，无论别人怎么看，她想，自己总是要为女儿争一争。

且说水德音母亲水老太，十六岁嫁为水家妇，十八岁生大儿水孔昭，二十三岁那年夏天，丈夫为人构陷，得罪官府中人，被水氏本家趁机活活打死于水氏宗祠中。

入冬后，她生下小儿子水德音，至今守寡四十多年，不仅养活大两个儿子，还守住了丈夫留下的祖业，没让图谋不轨的本家人，以及虎视眈眈的官府人，把水氏织造给瓜分了去。

她是个有能耐的女子，本劳苦功高。

但因过度偏心二儿子水德音，逼得大儿子水孔昭在成婚多年后，失望地与她分了家，连带着原本的水氏织造，也被一分为二。

水孔昭带着那半水氏家业远赴安州，发展起棉布业，留在江宁的另一半水氏织造，则经历了场险死还生的动荡。

水老太在经营上精明强干，却在家事上糊涂蛮缠，坚持认为是大儿媳妇撺掇大儿子分的家，连带着对二儿媳陆栖月也看不顺眼，尤其陆栖月与她经营理念不和，甚至成了水老太和陆栖月之间最大的龃龉。

所幸，自打水图南接手水家生意，住在水园东北边的水老太，开始深居简出起来，没怎么再与陆栖月发生过大衝突。

这个时间，水老太正在小香堂里跟道长念经，老妈子不敢打断她，等待两盏茶时间，等老太太休息的间隙，才敢进来低声禀报：“夫人来了，在正堂里吃茶等。”

水老太把目光从正在煮茶的道士身上挪开，转头落向敞开的窗户外，不冷不热问：“她来做什么？”

老妈子恭敬道：“老爷回来了，夫人应该是过来给您报平安的。”

水老太沉默，片刻，保养得当的脸上，露出些许不忍责备的欣慰笑容：“这个邪狮，连给他老娘讲声平安都懒得讲，还差遣他媳妇来，回过头，他媳妇再挑唆他几句，保不齐他又要讲，是我挑他媳妇的毛病，”

水老太心里也清楚，在婆媳问题中，儿子水德音是毫无作为的，他只会嫌烦，只会和稀泥，撂挑子不担当。

水老太摆手，眼不见心不烦：“让陆栖月吃完茶赶紧走，不要打扰我的清净。”

老妈子得了示意，恭敬退下。不多时，小香堂里外只剩下水老太，和坐在茶桌后煮茶的道士。

道士四十来岁，五年前自远方云游而来，为水老太治好困扰她多年的头疼病，从此被老太奉为座上宾，常住水园。

“那个邪师平安回来，我的这颗心，就算是重新落回腔子里了，”水老太神色温柔地看着窗户外，看着蝴蝶围着花圃飞，蜜蜂在花心上劳作，“既然如此，晚课就可以重新安排上了。”

水老太五年前开始学道，早中晚三堂经课，上午去后院种地劳作，下午在香堂奉神、听道士讲道，生活规律，身体也越来越好。

月前，她的儿子下受灾的两个县去办事，让她成天提心吊胆，寝食难安，故而停了晚课，如今儿子平安回来，她也该继续自己的规律生活了。

一场突如其来的暴雨，衝毁数座堤坝，淹没万亩桑林，给水氏织造带来无法估量的损失。

每年按时生产二十五万匹甲等绸缎，已经是水氏织造的极限，去年秋天，额外十五万匹的任务量下到水氏织造时，水德音抱着官府文书，坐在地上痛哭流涕：

“一年之内生产三十五万匹甲等丝绸，这是要把我水家往绝路上逼的，老天爷爷啊，这可要我怎么办才好呦……”

其实，水氏织造在经营上的重重压力，哪里落得到水德音头上半点呢，那次哭天抢地过后，他落了个心忧产业的好名声，实际上吃喝玩乐照享不误，生意上的所有问题，是由他大女儿水图南在解决，他常年居于幕后，隻管最终的大权在握就好，不为织造上的琐碎经营所累。