“我要做的，不单纯是要水德音付出代价，”于霁尘看着水图南，清亮的眼睛里赤·裸坦诚，但却把心里的一切藏得滴水不漏：“我要的，是所有人恩仇得报。”

下起如水德音般负责执行的爪牙恶犬，上至默许此事以解决朝廷所派生产任务的曹汝城，中间的有一个算一个，无论官身还是白衣，谁也别想脱身。

“我可以帮你，”不晓得水图南在想些什么，她低声而坚定道：“我帮你。给于粱报仇，我也有份。”

于霁尘并不对此做出任何评价，声音带了隐约笑意：“汤若固还算听他上面人的话，但坏在目光短浅，他来江宁六年，以为山高皇帝远，被吹捧得不知天高地厚，想办他并不难。”

不难吗？水图南诧异，汤若固能在水德音之事里轻松脱身，靠的就是大邑有人罩着，两州总督曹汝城让着，这样一个人，扳倒他会轻松？

此时，却见于霁尘暗暗靠近来些，好言商量道：“他养了一个女子，说是他的妻，平日在千湍院出入，故我近日需要出入千湍院几趟，阿行啊？”

事前报备，总好过事后被抓包。

水图南被她小心试探的模样逗得莞尔，故意道：“若是不行呐。”

于霁尘倒爽快：“那便让老江去。”

“我也想去。”水图南情绪被转移出来，“千湍院好有名气，我也想去看看。”

千湍院是江宁最大的妓艺场所，寻羊头买狗肉的人们去得多，于霁尘思索片刻，提议：“便一起去？”

水图南想了想，偷笑起来：“我们去那里，会不会碰上熟人？”

碰上熟人这种事，想想都尴尬。

“放心吧，”于霁尘指指自己，“山人自有妙计。”

40、

嘲娘出身寻常民户，少小时候，家乡遭灾，被她爹以两斗米的极好价格卖入千湍院，五六年前，她遇见汤若固，因擅琵琶一技，且容貌尚可，被太监常年包下，成了别人口中的，“太监的女人”。

此名声虽恶，然平日不必登台献艺，无端为酒客欺辱，阿姨【1】亦未敢多责于她。

这日，天格外冷，落下来的雨点子里似杂糅着冰粒，汤若固已久不曾来，嘲娘难得有清闲，躲在自己屋里修理琵琶，未料阿姨亲自找过来。

“快别摆弄这些破玩意了，”衣彩簪花的阿姨夸张得一如既往，眉飞色舞着抽走嘲娘手里的工具，兴衝衝中又有些不好为她人知的隐晦：“外厢有人想见你，快快梳妆好随我过去。”

手中工具忽被抽走，嘲娘有瞬息愣怔，她缓缓抬眼看阿姨，波澜无惊的黑眸里，映进了星点窗上明光，以及恍若身在梦境的虚渺：“是……她？”

这实在是句没头没尾的疑问，阿姨却并不陌生，对上嘲娘的目光，她一时不忍，语气转而带上隐约的惋惜与慨叹：“是她弟弟，我想，你是愿意见的。”

嘲娘眼眸半垂，沉默下来。

瞧她这个样子，阿姨倒有些拿不准主意了，上身往前稍倾，试探问：“那，不见？”

“见，”嘲娘收敛心绪，衝阿姨露出个得体的微笑，“便请允一炷香时间，容我好生梳妆。”

见嘲娘有如此反应，阿姨暗暗松口气，殷勤着答应下来：“你且慢慢梳妆，我过去回禀一声，莫让人家久等。”

阿姨脚步轻快地离开，到千湍院专以招待官身贵者的三楼去了一遭。

阿姨离开后，临街的某扇窗户缓缓合上，窗户对应的雅间里，于霁尘拍拍手上接的雨水，转身回来坐：“的确是带了冰粒子，只是不知会否下成雪。”

红旺的炭盆子对面坐着位三十来岁的男子，蓄着须，瞧起来非常稳重，正是许久前那日傍晚，于霁尘和水图南在女子越剧班遇见，于霁尘请水图南吃晚饭时，二人在饭铺遇见的那位米姓老兄。

他名唤米家伦，不知如何认识的于霁尘，此刻烤着火应道：“江宁大约有五年没落过雪了，若是此番下一场，倒也挺好。”

于霁尘同他闲打趣：“本已够冷，冻坏蚕可怎么办。”

米家伦笑，模样颇为儒雅：“水东家有祖传的养蚕缫丝之技，你还发愁如何使蚕安然过冬？”

说着，他衝另一边的水图南摆头，还是对于霁尘说话，适度的玩笑并不会让人厌恶：“还不赶紧巴结着点？高兴了给你透漏点不外传的秘法，绝对比你花重金四处求法子管得用多。”

水家数代经营织造，在养蚕缫丝这方面，自该是有许多外人不得而知的本事。

水图南微微笑着，转头看向于霁尘，后者殷勤为她续热茶：“水东家想来这地方看看，我这不就赶紧请人家来吃茶？”

水图南莞尔，米家伦哈哈笑：“外人都说水东家下嫁霁尘是亏了，我怎么感觉不是那么回事呢。”

说着，他稍微向后靠进椅子，目光转而看向水图南：“水氏织造这几个月来的新经营，我粗略听说了些许，许多条举措都令人佩服，尤其是桑蚕之医下林到户，实在是个大胆而且漂亮的变革。”

他给水图南拱手，由衷佩服：“水东家巾帼不让须眉也。”

许多年前，朝廷为发展江州丝织，专为江州的桑蚕种养培养一批人才，以指导商号和农人种桑养蚕。

这些人为官门所培养而不属官门，养他们需年年拨巨额专款，便有人出主意，让江州的纺织商们，承担起给那些人提供饭碗的责任。