于霁尘留中年吏坐下同吃酒，恭敬地请他上座：“上官们都在享乐，这会儿不会过问庶务，纪大人隻管坐就是，这可是嘲娘特意准备的。”

“嘲娘？”中年吏纪奋不再推辞，坐在上座，“我听嘲娘说过，于老板帮过她很多，是她的恩人。”

嘲娘和于霁尘有利益往来？水图南暗暗惊诧。

于霁尘给纪奋倒酒，不由得叹息：“都是苦命人，当不上嘲娘如此高看，我也听嘲娘说过纪大人，您这一辈子，本不该隻屈在这总督府，做个小小皂隶的。”

好像嘲娘是什么“红绳”，一经搬出来，就把纪奋和于霁尘的关系拉得很近，看来这位嘲娘确实不是个简单的人物。

水图南不说话，努力降低着存在感，安静听于霁尘和纪奋聊天。

每一次跟在于霁尘身边，她都能或多或少学到些东西。

提起此生的不甘和遗憾，整日瞎忙的纪奋不免露出几分沧桑神色，主动和于霁尘干掉杯中酒：“往事已矣，多说无益，还没感谢于老板上回送的好茶叶，我再敬你一杯。”

说着，两人又是杯酒下肚。

于霁尘向纪奋打听总督府近况，纪奋看里外没有外人，在坐只有于老板的夫人，压低声音叹道：“于老板是自己人，我就不藏着掖着，所谓山中无老虎，猴子称霸王，简单举个例子吧，曹总督在这里公务将近十年，从不曾在公事之外举办过任何酒宴，现在的总督府，简直乌烟瘴气。”

二堂里歌舞升平，熟悉的琵琶声传来，“嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘”【1】，一听便只是嘲娘，纪奋更伤感几分：“人活着，可真难啊！”

又几杯酒下肚，于霁尘也露出几分伤感，真情流露道：“谁说不是呢，曹总督不在，我做那些事，心里也是非常没底，总怕有一天，头上的天会塌下来，一旦天塌，似我这般商贾便是首当其衝，必死无疑呐。”

纪奋在总督府当皂隶头子，这回改稻为桑的许多事他也经手，算是晓得几分于霁尘的做为，同情道：

“我看这回巡查使来，就是为了回去给那二位官爷表功，我听跟巡查使同来的人说，他们里面有吏部的人，大约是来提前考核那二位，待他日那二位因功擢拔，于老板不是要白辛苦一场？”

他靠近过来低语：“你和我老纪一样，是以心换心的个实在人，有些时候，你也要为自己打算打算的。”

水图南没听清楚二人说了什么，但清楚看见于霁尘那张脸上，露出感激涕零的表情，抓着纪奋的手，情真意切道：“纪老哥是个大好人，嘲娘果然没有看错，老哥放心，以后，只要有小弟在织造局，一定保嘲娘平安无虞！”

于霁尘的身份现在是水涨船高，连汤若固都要让三分，纪奋自然是信的，二人把酒言欢，称兄道弟，水图南隻觉得于霁尘这演技，可真是炉火纯青。

不多时，吃好喝好的巡查使，要见江宁的几个商贾。

昔日威严正义的总督府二堂，此刻衣香鬓影，香雾重重，侯艳洁、水图南和于霁尘一字排开，战战兢兢跪拜在堂下空地上。

“起来吧，”食案后的巡查使左拥右抱，大约是晓得这几人都是自己人，举止毫无收敛，笑吟吟道：“侯会长？”

“是，小人在。”侯艳洁被巡查使的官威压得不敢抬头。

巡查使道：“听说这些歌舞美人，都是你特意安排的，有心了。”

侯艳洁激动不已，连连作揖：“能为大人做点事，是小人祖坟上冒青烟的大福分！”

巴结的真紧。

巡查使道：“侯会长何必客气，侯家数代为江宁经管商会，大邑可是知道你的功劳的，好好干，朝廷不会亏了你。”

侯艳洁听得感恩戴德。

巡查使的目光，继而落在中间的水图南脸上，轻描淡写道了句：“水老板是吧，你做的不错。”

说完就没了。

主要负责五十万匹丝绸生产的水图南，被夸一句做的不错就没了下文。

水图南懒得巴结这猪头狗脑的家伙，欠身算是施了个礼。

巡查使的目光再往旁边去，隔着半间大堂，隔着缭绕的香云和青烟，他看见最边上那个一袭竹青色布衣的年轻人。

瞧着对方那白到反光的面部轮廓，和颇为壮实的身影，他蓦然觉得有点眼熟，但是性别不对。

“你就是大通于霁尘？”巡查使说着话，下意识觑一眼那边安静吃菜的霍偃，亲切道：“去年的十五万匹生丝生产，本官在大邑听说了，于老板真是青年才俊，有能耐，有头脑，前途不可限量呐，啊？哈哈哈哈哈！”

他和左右的史泰第任义村相视而笑，挺看重这个年轻人的。

所有人心里都明白，真正织出那些丝绸的，是水图南带领的水氏织造，其他人算是辅助之功，巡查使重于轻水，无非是因为水图南是女子，他看不上。

霍偃坐下后闷着头独自吃喝，巡查使不敢乱攀扯这位，趁着大家放声而笑，气氛轻松，巡查使试探道：“小霍指挥使觉得呢？”

霍偃正在埋头喝汤，全场就“他”一个认真吃饭的，闻言放下碗，不冷不热看向堂下，不冷不热道：“家母顶喜欢水氏的古香缎，说水老板能经营好水氏织造，必是蕙质兰心，胸中自有青云。”

霍偃的母亲，是五品仪前奉笔使于冠庵，是季后身边的人，巡查使在大邑见到她时，也得恭敬给人家行礼的。