——怎会不好奇，于霁尘以前，过的是什么样的生活？

待结束和姬代贤等几人的议事，时间已是临近饭点，一名女伙计提着个食盒敲门进来。

“您家里送来的。”伙计把食盒放在桌上，在水图南打开食盒时，继续低声道：“织造局里传来消息了，汤若固近来的确没怎么出过门，但出入他宅子的办事者，反而较往常多出数倍。”

食盒里装着满满一碗饺子，尚有余热，这个量水图南两顿也吃不完，心里想起于霁尘总说她瘦，要多吃，嘴里问道：“是些什么人？”

伙计闻见饺子香味，没敢抬头看：“除去平时来往的那些人，剩下多是些本地大户，也有零星的小商户和读书人，哦，还有钱庄的人。”

在水图南听罢此言轻蹙起眉头时，腹中饥饿的伙计补充道：“那些人从汤若固那里，领取了不同数目的财物。”

“仅是财物？”水图南问。

伙计：“还有田产、宅院以及各种庄子和铺面，其余还有什么则尚未打听出来，那些人嘴巴紧得很，道是如果说漏嘴，许会招致杀身祸。”

瞧，越是所谓不可被泄露的事，越是有人忍不住地在不经意间，泄露出一二其中隐私来。

看样子，汤若固是在提前分散隐藏自己的财物，难道是预料到会发生什么了？

水图南将食盒重新盖上，叮嘱道：“告诉大伙，行事千万要小心，宁可打听不出来，也莫使身份泄露去，”

“这个，”她又点点食盒盖，柔声细语，平易近人：“帮我拿去热一热，只是我吃不完整碗，若你无有忌口，还请你帮我个忙，分走一半去吃。”

饥肠辘辘而无暇去吃饭的伙计，闻言还是有些高兴的，只是她面上没露出来，道了谢，提上食盒离开。

屋子里重新安静下来，水图南独自坐了会，不由自主又拿出那枚私人玉印。

羊脂白玉的材质，圆柄方底，小巧便携，造型简洁，通身无复杂花纹，柄尾穿着个黑色绳环，可以松松套在拇指上，绳结打得异常随意，和它主人的做派甚为相似。

印底阳文官体刻四字，“于霁尘印”，上面几乎无印泥残留，可推断此印使用未超过五次。

于霁尘，是个从不做无用之事的，所以她把私印给自己，意图究竟是什么？

至吃饭时，饺子馅的味道让水图南小小好奇了一番，而直到饭后趴在桌上小憩，水图南纷乱的心里，仍琢磨不出于霁尘给她私印的真实含义。

多思使人不安，连小憩时不慎掉进的梦境里，亦是纷繁杂乱。

一个时辰后，直到不紧不慢的敲门声把人唤醒，女伙计在外禀报道：“东家，九海钱庄牛老板到了。”

“请至会客间稍待片刻，”水图南趴得胳膊麻，人还没彻底清醒，便已快速做出回应，“好生招待着，就说我立刻到。”

水德音在九海钱庄放的八百金，待日后他死，那笔钱便会默认成为钱庄的钱，水德音的家人也取不出来。

钱庄那种地方，从来欺客得很，钱庄大越欺人。

孩子去取过世老人存的钱，被要求提供关系证明，证明“你娘是你娘”本是无可厚非，但当未销改的户籍册都不被钱庄认可时，所谓的证明就变了目的，成了钱庄昧过世之人钱财的有力依据。

九海钱庄成立二十三年至今，未出现过一例吞客财之事，但水图南并不在乎能否将八百金取出来，她想弄明白的，是那钱究竟从何而来。于霁尘对那八百金的奚落态度，让她觉得其中定有蹊跷。

九海钱庄的牛掌柜，是位三十来岁的年轻女子，瞧着干练却不显犀利，在水图南进来会客间时，她似乎早已在恭候，立马起身相迎，客气而亲和地行礼，嘴里讲着官话：“九海钱庄牛朦，见过水东家，您康安。”

“牛掌柜您亦安，久闻大名，今始请得到您，实乃我之幸。”水图南眉眼带笑回礼，相比之下，生意往来上她更喜欢和女子打交道。

二人分坐，伙计进来换了壶茶，水图为牛朦斟上，敬道：“刚送到的狮峰明前茶，请掌柜品尝。”

牛朦在生意场上往来数年，劝酒的多，敬茶的倒是少。由是相比那些酒肉声色而言，牛朦也更喜和女老板打交道，不由在谈事前先对水图南露出几分好感。

品茶，讚好，牛朦坦率道：“实不相瞒，直至您进来之前，我一直以为，您在经营上，多少会承袭几分家传的灵活，而今看来，是我一叶障目了。”

此话说的委婉，所谓家传的灵活品行，无非是在说水德音的狡兔三窟，这位牛掌柜蛮会反客为主，上来就表明中立的态度，反倒让人无法顺利开口提那八百金的事。

牛朦有备而来，水图南岂能招架不了。

她端起茶盏，借低头喝茶之机，给自己容出个思考时间，等放下茶盏，她微笑道：“掌柜在钱庄当事，谨慎严肃是首要，如此看来，水氏欲从九海借贷的决定没有错，有掌柜在，倒是更让人放心。”

“借贷？”这倒是大大的出乎牛朦意料，她沉默片刻，望向水图南眼睛，诚恳道：“多年以来，似水氏织造、卫氏瓷行、钱氏南盐，包括于氏大通这般的江宁大商号，借贷时首选的是汇通、宝通、元通三家大型钱庄。”

这三家钱庄包揽了所有上规模的商号借贷存储，官府衙门向民间借贷时，亦是首选三通。